La educación fue un instrumento de consolidación de la conquista española y un factor importantísimo de difusión de las ideas imperantes en el reino español. Así vemos que las características de las instituciones educativas irán de la mano de las dinastías reinantes. Mientras los Austrias pondrán el acento en la educación religiosa y de hecho serán las órdenes religiosas las encargadas de educar, los Borbones manifestarán en la educación su pensamiento propio del despotismo ilustrado.
Merece especial atención en el primer periodo la labor de los Jesuitas y en el segundo, luego de la expulsión de esta orden, la de la Junta de Temporalidades.
La educación de la mujer también tendrá su espacio a partir de la acción de la Compañía de María.
