La llegada de los Borbones al trono de España determinó un cambio en la administración y gobierno de las provincias hispanoamericanas. A partir de entonces, se manifestó una monarquía preocupada por desarrollar la marina, el comercio y sus industrias, al mismo tiempo que, procuraba afianzar en Europa y América la posición que le daban sus antecedentes históricos y su capacidad potencial.
Los reyes Borbones trataron de asegurar al imperio hispánico las bases materiales que eran indispensables para la conservación de sus vastas posesiones y para iniciar eventualmente un amplio movimiento de recuperación política y económica que restableciera su antigua grandeza. La actitud española sufrió las variaciones derivadas de las distintas personalidades de reyes y ministros y tuvo que adecuarse también a las circunstancias internacionales de la época.
Con el rey Carlos III fue cuando la política internacional de España alcanzó sus auténticos fines, es decir que logró cancelar el tratado de Permuta de 1750, se mantuvieron los derechos sobre Malvinas y se hicieron esfuerzos notables para liberalizar el comercio con América hispana y aumentar las comunicaciones, procurando asimismo asegurar su defensa.
